在最近一次学术沙龙活动上，有幸与沈刚老师聊起他最近研究的方向：利用下颌体形状及颏部凹势预测下颌骨生长发育潜力。
众所周知沈刚老师在担任上海交大九院正畸科主任时提出的“交大九院突面畸形分类”中判断骨源性前突或颌位性前突中非常重要的一点是要判断下颌骨在侧貌观察时偏小的机制：是源于形状发育不足导致的下颌后缩，还是源于下颌骨位置靠后形成的下颌惯性后退。
图片来自《突面畸形的正畸治疗——哲理与策略》
在下颌后缩的情况下，下颌体往往表现出三角形；下颌后退时，下颌骨经常表现出长方形趋势。
在九院分类中没有描述的一个概念是下颌骨颏部的凹势。针对凹势目前没有明确的定义，我的理解可以认为是下牙槽座点B与颏前点Po的相对位置关系，当Po相对B点越靠前，颏部凹势越佳。
依据沈刚老师的临床经验总结，在突面畸形病例中，颏部凹势较佳的情况经常出现在下颌体呈长方形，下颌骨习惯性后退病例中。当下颌体为三角形发育趋势，颏部凹势往往表现出发育欠佳状况。
而在凹面畸形中，下颌体形状及颏部凹势的变化规律变得更加复杂。
目前公认的学界研究认为，下颌骨长度的变化是最后完成的，女孩可以持续到18岁左右，男孩在20岁时生长才基本结束。这也导致对于凹面畸形是否应在前期进行矫形干预在医生间产生很大分歧：有的病例中，经过功能性矫治器或前方牵引矫正的牙齿反牙合，随着下颌骨长度的后期增加重新出现，患者最终仍然走向正畸正颌手术的命运。
一部分医生认为：对于有三类骨性倾向或家族有遗传因素的病例不应进行矫形干预，应待成年后进行正畸正颌联合治疗，避免二次矫治。
另一部分医生，如我的研究生导师胡敏教授认为，对于生长发育期的病例应结合Coben分析，判断上下颌骨相对于颅底的发育情况。对于上颌骨发育不足的病例，即使下颌有骨性倾向也应进行前方牵引干预，这样可以促进上颌发育，减少未来正颌手术中上颌手术的概率，降低手术的难度与风险。
在年的西安正畸年会上，医院的白丁老师针对这一问题做了题为《前方牵能与不能》的演讲，非常精彩。白丁老师最后给出了对于三类患者早期干预的建议：
《前方牵能与不能》白丁老师
有兴趣的朋友可以阅读我当时做的听课笔记，
