01
父亲临终前，握着我的手，近乎哀求地反复的跟我说：“家里的房子虽然破烂不堪，但绝对不能卖了。”直到我跪在他面前发下重誓，答应他绝对不卖，父亲才含泪撒手西去。
可是，父亲去世后没多久，我所在的小镇就开始了大规模的拆迁运动，一栋栋破旧的房子在推土机的轰隆声中，被毫不留情的推到了。我家的那座破房子自然也没能幸免。
当然，破房子拆迁带给我的是巨大的财富。我不仅得到了一笔数额相当可观的赔偿款，还得到了两套还建房。
一夜之间，一栋破烂不堪的老房子，就变成了两套时尚的三居室，外加一大笔现金。这对于我这个地道的穷二代来说，简直就是天上掉下了一块钻石，正好落在我的口袋里。
虽然这样做，违背了我对父亲许下的重誓。但这是大势所趋，我若阻拦也只能是螳臂当车。正所谓识时务者为俊杰，人嘛，要紧跟时代的步伐！
拿到钱的那天早上，我到父亲的坟前，给他烧了一大堆纸钱，还买了几瓶父亲生前最爱喝的好酒，供在坟头。
但父亲似乎并不领情，也不打算原谅我。他坟头的纸钱烧到一半的时候，被一阵狂风吹散了，漫天飞舞的火星，像父亲愤怒时嘴里喷出的唾沫，溅了我一脸；那几瓶好酒也被手忙脚乱的我踢得粉碎。
我赶紧跪在地上磕头，可父亲还是没有饶恕我的罪行。回到暂时寄居的出租屋后，我就病到了。四十二度的高烧差点要了我的命。
幸亏有房东的女儿在，她又是端水、又是拿药的照顾了我三天，才终于帮助我赶走了病魔。
或许是为了感谢她，也可能是生病时感受到她的细心体贴。我病好了以后就同意让她做我女朋友了。虽然她长得奇丑无比，亲嘴的时候，两颗发黑的大龅牙让我恶心得想吐。
可是不管怎么样，如今的我，有钱、有房、也有女朋友了，随后我又买了车，基本上算是一夜之间从“三无人员”晋升为“五子登科”了。
在一次和女朋友翻云覆雨之后，我的龅牙妹娇滴滴的要求我带着她开车去旅游。那样的时候，我实在推脱不过，于是我们开着车在全国各地漫游了四个多月，又到云南定居了一年，一边打工，一边游玩，算是惬意无比了。
估摸着老家的房子该建好了，我急着要回去装修我的新房子，所以第二年我们就开着已经变得半旧的车子，回到了老家。
可是，我的如意算盘落空了。
老家的房子盖了一半就停工了，传说中层的豪华商住两用摩天楼，变成一个巨大的怪物，阴森森的矗立在路边。旁边的配套设施以及那个规划得美轮美奂的高档住宅小区，也变成了大怪物的跟班，就像一个个小*一样，在它后面黑洞洞的竖立着。
原本破烂但生机盎然的小镇，此时却变成了豪华但死气沉沉的烂尾楼群。晚上，有几只野猫在哪荒凉的烂尾楼里不时的发出怪叫，阴森而恐怖。有时候，那座高耸入云的烂尾楼里，还会传出一些凄惨的叫声，吓得周边的居民都准备搬家，害怕被*上身。
看着合同书上的两套三居室变成了阴森恐怖的烂尾楼，我的心顿时像被人锤了两拳一般，似乎跳不起来了。而那笔赔偿款也已经被我挥霍了一大半。为了不至于坐吃山空，不得已，我只好操起父亲的旧业，做起了扎花圈、糊纸人的老营生，勉强度日。
那段日子，我依然住在女朋友家的出租屋里，女朋友依然爱我如宝，但我的准岳父却视我如仇敌。若不是女朋友一再挺身相救，我好几次都差点被扫地出门。准岳父总骂我道：你这个不祥的人，最好早点滚——滚出宝瓶镇！滚得越远越好！别再来祸害我们了——
我能祸害谁？听说楼盘停工和我家有关？这也太扯了吧！我不过是个扎花圈、糊纸人的手艺人啊！我哪有那么大的能耐呢！而我家那个破烂不堪的房子，早就被推土机一铲子给推平了，楼盘停工和那破房子有什么关系呢？
02
虽然扎纸人、做花圈这门手艺现在基本上已经退出了历史舞台，算是古董了。但是在一些小城镇，它还是有很大的市场空间的。
就说在我们镇上吧，无论哪一家办个白事，都得买几个纸人、纸马什么的，至于花圈、花轿、招*幡一类的附带品，需要的就更多了。一般说来，只要哪家死了人，就会买一套这些东西。而我们做这一行的，只要卖上一套，基本上就够一个月的口粮了。
而且，如果遇到大户人家办白事，那他们就会扎一个纸屋子。这纸屋子在我们那一带叫“灵屋”，据说这灵屋就是死人在阴间住的房子，所以特别讲究。灵屋一般都是古代楼宇的建筑模式，如果你到过*鹤楼，那么你可以想象一下*鹤楼的正面，那就是灵屋最常见的造型。
这灵屋不仅制作工艺复杂，而且特别讲究。每一层楼都有特别的用处，比如一楼是客厅，二楼是卧室，三楼是书房等等，普通的灵屋是七层，扎好以后足有两米高；还有一种是九层的，虽然只多了两层，但气势完全不一样了。
当然了，越是复杂，我们收费也就越高。只要卖一个灵屋，就够我们两三个月的生活开支了。
父亲在的时候，方圆数十里内的村庄，只要一有白事，就都来找他，所以他几乎一年到头都忙个不停。我们家的后院里，一年四季都堆满了各种各样的纸人骨架、花圈、招*幡一类的东西。有时晚上经过后院，看到那些奇形怪状的东西，就感觉后背发冷。
父亲手艺好，客户也多。按说，我们家的日子应该过得很不错的。但是，在镇上，我们家依然只是贫下中农，仅仅比吃不饱饭的乞丐好一点。
这里的原因，一方面是因为父亲老实厚道，经常把扎好的纸人免费送给镇上的穷人。在他看来那是积德积福，可是在那些得了好处还卖乖的穷人家看来，父亲简直就是个傻子。不过父亲不会计较这些，只要他觉得哪一家需要帮助，他就会一如既往的免费。
当然，更主要的原因在于，父亲一直在寻找失踪的妈妈，为了寻找妈妈，他几乎花掉了所有的钱。
我从没见过妈妈，只是听父亲说：妈妈是个很漂亮的女人。
这么多年，每当我问起妈妈为什么会失踪的时候，父亲总是闭口不答。而且父亲找妈妈地方式也很奇怪：每逢初一、十五，他都会买一大堆鸡鸭鱼肉、绫罗绸缎等好东西，在深夜十二点左右，带着这些东西，去到镇子后面那个老牛湖边，像祭拜阴灵一样的在哪里又拜又跳的，折腾好一会儿之后，他才会把鸡鸭鱼肉都散进老牛湖里，然后又点起一堆火，把绫罗绸缎全部烧掉。
有些时候，父亲也会带着我去，并且一边拜，一边念念有词的说道：“阿娇啊，这是我们的儿子，你看到了吗，他很听话，你要赶紧回来，回来陪我和儿子过日子。”
每当那个时候，我就会问父亲：“妈妈是不是死了？”而父亲总是回答道：“瞎说。你妈妈活得好好的，她只不过还在生我的气罢了。”
后来长大一点，我才知道，父亲的做法叫做“阴招阳*”。据说，在以前，因为通讯不畅，加上出行不便，所以，家里如果有人长期外出未归，而家人又十分想念的时候，就会用这种方法召唤远方的亲人回来。
这方法有效吗？听说是有的。据说，在阴间有一些**专门以此为生。他们收了别人的好处，就会尽心竭力的帮人办事，就像在阴间穿行的邮差一样。
而且我听说，阴间邮差将消息带给那个远方的家人的时候，都是以托梦的方式完成的。所以经常会有人说：“我梦见我妈妈想我了。”那其实就是阴间*差在传达信息。
但是，父亲用这个方法找妈妈找了二十三年，却毫无结果。直到他死去的那一天为止，妈妈也没回来过。
父亲走了，我就成了“肖家扎纸铺”理所当然的第九代继承人，而且还是单传，九代单传。虽然我的手艺并不像父亲那么好，但因为这是个老手艺，一般的年轻人不愿意学，所以在新一代的扎纸艺人中，我还算是个佼佼者，方圆数十里的村民，一大部分都还是在找我，所以我的日子也还过得过去。
03
父亲去世后第三年的初秋，这一天半夜十一点，我刚刚走出浴室，裹着一条浴巾疲惫不堪的倒在床上。
这段时间宝瓶镇不断的死人，一个月内已经死了十八个。除了两个寿终正寝的老人和一个意外溺水的孩子之外，其他的人都死得莫名其妙的。
这可把我这个扎花圈、糊纸人的手艺人忙坏了。虽然我也因此而赚了不少钱。前天，我刚刚用最近赚的钱给我的准岳父买了两瓶上等好酒，又给他的龅牙女儿买了一枚钻戒。所以这两天准岳父对我很好，也不再说要把我赶出去了，就连拖欠的房租也不要我交了。
而他的女儿更是兴奋的说要好好犒劳我，最终，她把我彻底抽干了，搞得我这两天连走路都打晃晃。
但是，镇上的人依然在死，我的生意依然火爆。我不得不拖着软绵绵的身体，勉强的支撑着，尽量把活儿干好。毕竟是死人用的东西，马虎不得。
一靠在枕头上，我就呼呼的睡着了。
砰、砰、砰，一阵急促的敲门声把我惊醒。门开处，四个警察模样的人冲进房间把我按住并大声说：“我们怀疑你和最近一系列命案有直接关系，现在要带你回警局，你最好老实点。”
命案？也就是说镇上死的那些人都是被人杀死的？
我迷糊的头脑一瞬间就清醒了。大声说道：“不，这不可能，你们是不是搞错了——”
可是，他们并不听我辩解。一副冰冷的手铐“咔嚓”一声将我的双手固定在背后，两只强有力的大胳膊把我架起来就走出了房门，一下子就来到楼下。
停在楼下的，并不是警车，而是一辆豪华商务车。
我立刻意识到：他们不是警察。于是大声喊道：“放开我，你们不是警察，你们到底要干什么？放开我！”
我的声音刺破了寂静的夜空，但是没有人为我挺身而出。一楼的房间亮了一会儿灯，男主人在窗户边看了一眼，立马就把头缩回去了，房间的灯也立刻就关了。
那一刻我非常想念我的龅牙女友，若是她在，这帮人也许没那么容易得手。可是龅牙女友把我抽干了以后，就回到她家的豪宅去了。
我被蒙住头，塞进车子，车子绝尘而去。
半个小时以后，车子停了，我被带进一间房间。
“大哥，你要的人我们带过来了。”驾着我的人恭敬的说。
“行啦，取下他的头套。你们出去等着。”——“是。”
头套被取下，强烈的灯光照得我睁不开眼睛。
“你叫肖古？听说你是这个镇上最好的扎纸艺人，你们家还是扎纸人世家，是这样吗？”坐在大班台后面的人问我。
“你——你是谁？你怎么认识我的？”我勉强的睁开眼睛看着他，但并没有回答他的问题。
“你不用管我是谁，我只是请你来谈一笔生意。”大班台后面的人站起身走到我面前，接着又说：“我请你帮我扎一百个纸人，我给你五十万。”
一百个纸人五十万，这是天价！照理说，这样的生意我没理由拒绝。
“你，你要那么多纸人干嘛？”我诧异的问，一双惶恐的眼睛紧张的看着他。他光溜溜的大脑袋在灯光下闪闪发光。
“你不用知道那么多，知道得越少，你就越安全。”
良久，我才说道：“好吧，我答应你。”虽然我明显的感觉到这笔生意背后隐藏着一个巨大的秘密，但同样巨大的金钱诱惑让我无法拒绝。而且，看眼前的情形，我若是拒绝也只是自找苦吃。
可谁知那光头老大听见我答应了之后，竟然提出一堆的要求，说纸人应该怎么怎么扎，有一些要有*头，有一些要有乱头发，有一些要缺胳膊少腿的，有一些要血肉模糊的——总之，不能搞得像美人一样。
04
光头老大的要求让我十分为难。
我们家扎纸人那可个金字招牌。不仅在宝瓶镇方圆数百里的范围内赫赫有名。就算在阴间，那也是响当当的一个大品牌。
据说，当年我太爷爷做梦，梦到崔判官。崔判官对太爷爷说：你们老肖家扎的纸人那叫一个漂亮！到阴间之后，男人都是美男子，女的都是绝色佳人。就连十殿阎君都爱不释手，个个都要收几个回去做小妾。那崔判官还说：阎王爷早就发话了，看在你们肖家为阴间送了那么多美人儿的份上，你们家里所有的男丁都延寿20年。但是你们要记住，如果你们胆敢给阴间送一些丑八怪的话，那么阎王爷是不会饶了你们的！
以前父亲每次说起这件事，都眉飞色舞的，好像他亲生经历过。
但我并不相信这种荒诞的传说，我认为这多半是太爷爷编出的*话，无非就是想给自己家的纸人提升点名气罢了。但是，我十分看重我们家纸人在宝瓶镇的名声，毕竟我还要靠着它吃饭呢。活了二十多岁，除了扎纸人之外，我啥都不会做，这万一要是把名声搞砸了，我以后靠什么生活呢！
那光头老大看到我面带难色，恐吓道：“你要是不按照我说的做，我就让你永远从宝瓶镇消失！”他话音刚落，就有两个大汉冲进来，举着铁拳要揍我。
还好那光头老大立刻阻止道：“出去！谁让你们进来的！你把他打坏了，纸人你们来扎呀？滚，一群废物！”。那两个大汉只好悻悻的放下铁拳重新退到门外去了。
看来，如果我不答应，那么我的小命就保不住了。
可是，如果我做了，他们又会让我活吗？他们会不会杀人灭口？
我正在想着，那光头老大不知什么时候倒了两杯伏特加拿在手上，递给我一杯，并且说：“不用犹豫了，你也看到了，我手下的人个个都是这火爆脾气，有时候就连我都管不住他们，我劝你别惹他们。再说了，做完这件事之后，拿了钱，你就可以逍遥自在的到处去玩了。你想想，你扎纸人就算扎一辈子也赚不到五十万吧！这可是个发财的好机会。”
我无路可退。
“那，我需要先收一部分定金。”我弱弱的说。
“行，这是应该的。”光头老大爽快的答应了我的要求，然后一扬脖子把一杯伏特加喝光了。
“还有，我需要回去拿我的工具。”我突然想到这个借口，我以为这样说，他们可以让我回去一趟。而回去的路上我或许可以逃掉呢！虽然巨大的金钱诱惑已经打动了我的心，虽然我并不相信*神。但是，为了赚钱而得罪*神，我终究还是有些害怕的。万一太爷爷的梦是真的，那我就会死得很惨！
可是，我的想法又落空了。
光头老大说：“你的东西我们都帮你拿过来了，现在，你要做的就是安安心心的住在这里，按照我的要求扎好一百个纸人！”
好吧。我只能老实的答应他。
光头老大说完，推开里面一个房门，房间里有我扎纸人需要的所有材料，以及我的所有物品，包括手机。手机短信显示，我的银行卡刚刚有十万块钱到账。但是当我尝试着打电话的时候，手机却告诉我：您的手机已经被限制呼出。
光头老大走了以后，那两个大汉就坐在外面的沙发上了。他们告诉我：这三天时间里，我的一切吃喝用度都由他们负责，我需要做的就是扎纸人和睡觉。
“三天？能宽限两天吗？三天哪里能够扎好一百个纸人呢！”我有些怯弱的说道。
那大汉说：“少废话！说三天就是三天，三天做不出一百个纸人，老子捏碎你的骨头！现在，给老子滚进去睡觉！别再吵老子了。”
睡觉？三天要扎一百个纸人，我哪里还敢睡觉哦！
05
当天晚上，或许是被吓得精神紧张，又或许是金钱的诱惑太大，我急于得到那一笔巨款。总之，那个晚上，我如有神助，灵感频频闪现。一根根细小的竹条和纸带在我手里上下飞舞。不一会儿，那竹条和纸带就组合在一起成为一个脚的模样，或者又变成一个圆溜溜的脑袋的形状，然后脑袋和脚组合在一起，就变成一个只有骨骼的人。
到天快亮的时候，我已经扎好了七八十个纸人的骨架了，而且那些骨架一个个都奇形怪状的，有的缺胳膊少腿，有的歪鼻子，看起来，那些东西比光头老大要求的还要惊悚一些。
基本上完成了骨架的制作，我也就松了一口气，剩下的就是裱糊和着色，这些虽然更细致，但相对容易一些。
第二天早上，那两个大汉进房间给我送早餐的时候，连他们都被眼前那令人汗毛倒竖的纸人骨架吓得尖叫了一声。
“你他娘的还真有点水平啊！这要是不仔细看，还真以为是见*了呢！怪不得老板要花大价钱请你来做呢！”一位大汉把一份精致的西式早餐放在一边的茶几上，同时目不转睛的看着那些骨架对我说。
我因为精力透支过度，此时已经疲惫不堪，根本就不想吃早餐，也没心思搭理他们，所以只是自言自语般懒洋洋的回答了一句：“嗨，这都是被你们逼的！还不知道我做这些事会不会有报应呢！”话还没说完，我的眼睛就像被胶水粘住了一般的再也睁不开了。
接下来的时间里，我主要的工作就是裱糊和着色。因为光头老大要求惊悚恐怖一点，所以这些工作做起来也很简单，无非就是那些纸人身体上这里一块伤疤，哪里少块肉，这个舌掉在外面，那个缺了一条腿。然后在断肢处多用些红颜料涂抹成血色不就行了吗！
原本以为，三天时间要扎好一百个纸人，是件根本就不可能完成的事情，可是没想到，我只花了两天半的时间，就高质量的完成了任务。
任务完成的当天下午，光头老大就过来验货了。
“嗯，你他娘的真是个天才呀！九代单传的手艺果然名不虚传啊！好，好！”他搬弄着堆得满屋的纸人，高兴得竖起大拇指。
可是，我看到那满屋的纸人，就像一堆真人的尸体，看上去鲜血淋淋，直让我的后脊骨发冷。
“老板要是满意的话，那你看我的钱什么时候可以给我呢？”我弱弱的问了一句。
现在任务已经完成，对于他们来说我应该已经是个没有价值的人。按照黑社会的惯例，这时候，他们很有可能把我杀死灭口。所以，那时我的嘴里虽然说着钱，但内心其实十分恐惧，所以连说话的声音都有些颤抖。
但令我感到意外的是，光头老板十分爽快的丢给我一个皮包，并且说：“数一数，这是四十万，里面还有一张去海南的飞机票，算是对你额外的奖励了。”
“噢，谢谢老板。那，我现在可以走了吗？”我按耐住内心的兴奋，拿着钱包并不敢数钱，只想快一点离开那个满是“尸体”的*屋子。
“急什么？事情还没办完呢！”光头老大突然有些严肃的吼了一声。
我的心“咯噔”一跳：难道他要变卦不成？
他话刚说完，外面就进来十几个年轻的小伙子，一个个都西装革履的，看上去就像电影里的打手一样。我不由得后退了一步，紧张的看着那些小伙子。
光头老板回头看我一眼，笑着说：“哟，你怎么吓成这个样子了？别害怕，我只是想要你留下来帮我指挥他们把纸人搬上车，万一这群笨蛋把纸人弄坏了，那不就误了大事。”
原来是这样。
“噢，好。”我故作镇静的回答着光头老板，并且腾出一只手去帮助那些小伙子搬纸人，而另一只手则神经质般的抓着钱包。
纸人全部搬到楼下装好车之后，天也就黑了。我累得恍恍惚惚的几乎连站都站不稳。而这时，又有一个黑布袋子蒙住了我的头，同时又有四只手勒住了我的胳膊，我就像小鸡一样，重新被他们塞进车里。
车子停下的时候，我闻到了浓郁的栀子花香。我知道，我平安的回到了我的出租屋楼下。而且那个装有四十万现金的皮包，依然被我紧紧的抓在手中。
06
我刚回到房间，把钱包锁进抽屉里，就听见外面有人在开门。这个房间除了我之外，也就只有我的龅牙女友有钥匙了。
“她怎么知道我回来了？难道她和那群黑社会的人是一伙的？”我在心里嘀咕了一句，然后撑着晃悠悠的身体走到客厅。
“亲爱的，你终于回来了！我想死你了。”龅牙妹张着她的血盆大口朝我扑过来。
难道她又想要我？这会儿我那行呀？就连人都站不起来，更别说老二了！
“好，好，我也想你，不过我今天真的累了——对了你怎么知道我现在会回来的？”我的身体虽然在迎合着女友的拥抱和亲吻，但心里却十分抵触。
“是你告诉我你今天晚上会回来的呀，你不记得了吗？看来你这几天真是太累了。”龅牙妹像啃鸭脖子一样啃我的脖子，同时继续问道：“怎么样，你的工作联系得怎么样了？合同签没签好？”龅牙妹把我推到在沙发上，调皮的趴在我身上问我。
可是，我被他问得一头雾水：“什么，什么工作？”
“怎么，你傻了吗？你大前天临走之前不是留了一张纸条在家里，说你去一家大公司应聘当设计师吗？你还叫我这几天不要找你。怎么现在又来问我？”
“噢——对，是有这么回事，这几天都把我忙晕了，都快忘记了。”我应付着龅牙妹，同时在心里想：这群人竟然把我的底细打听得一清二楚，连这个都想到了，真是不简单啊。可他们到底是什么人呢？
“想什么呢，我问你话呢，工作怎么样了？你要是能一边工作，一边扎纸人买，那我们要不了多久就会发达了。有了钱你就可以给我老爸一大笔聘礼，这样我们就可以结婚了。你说是吧？”龅牙妹像做梦一样的趴在我身上，叽里呱啦的说个没完。她柔软的身体把我疲惫的老二都搞得蠢蠢欲动的。
“哦，那个，还要等通知呢，那可是一家大公司，像我这样的人只不过是去碰碰运气而已，哪有那么容易呢！”我几乎被她压得透不过气来了，只好奋力一翻身，爬到上面，把她压住。
她还以为我要干事呢，急忙说道：“你干嘛？你不是累了吗？今天可不行啊！你忘了，我每个月这几天都来那个的——”
“哦——太想你了呗，不过我也确实很累——不如我们去吃点宵夜再回来休息吧？”
她听我说“太想你了”，高兴得又对我的脸和脖子一通乱咬。而我这么说，全是因为她说了那么一句“今天可不行”，她说了不行，我的心里也就踏实了，她要是霸王硬上弓我还真招架不住呢！这样的时候哄她开心简直是一举两得。
她咬尽兴之后，一咕噜爬起来说：“好啊，走，吃宵夜去，我正好和你讲讲这几天镇上发生的事情呢！”
“镇上又发生了什么事吗？不会又死人了吧？”我整理好衣服，和她挽着手走出房间。
“你怎么老想着死人呢？是不是惦记着死了人就有生意呀？”龅牙妹用一种责怪的语气说着，似乎是在批评我老想些坏事。
可接着她又说道：“但是，这些事比死人还恐怖呢！就那一片烂尾楼里，这几天老是*哭狼嚎的，那声音比以前还大呢，几乎整个镇子都能听见，那声音简直就像是从地狱里传出来的！”
我本不信*，但因为这几天做了那件对不起*的事儿，所以一听见说“地狱”这心里就害怕，于是我紧张的问道：“真有这回事儿，那现在怎么没听见叫呢？”
龅牙妹瞪着一双大眼睛看着我说道：“我骗你干嘛，这几天全镇的人都在议论这件事儿呢！很多人都说这烂尾楼里阴气太重，要找法师来驱*呢！——可是，对呀，今天怎么还没叫呢？估计是现在还早吧，再过一个两个小时就会叫了。我们赶紧去吃完宵夜回去睡觉吧，等会儿*出来了，可吓死人呢！”
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